Cimavax-EGF for Non-small Cell Lung Cancer Vaccine

Cimavax-EGF es la primera vacuna terapéutica registrada a nivel mundial contra el cáncer de pulmón no pequeño desarrollada en Cuba por el Centro de Inmunología Molecular en conjunto con el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología. En 2008, la autoridad reguladora cubana aprobó este fármaco para su utilización en adultos con estadios avanzados del cáncer. La vacuna se basa en la inmunoterapia activa, que es el proceso de utilizar el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer.

Introducción:

El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más comunes con aproximadamente 1,59 millones de casos diagnosticados en 2012 en todo el mundo y es, con mucho, una de las principales causas de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo, tanto para hombres como para mujeres.

Aunque el cáncer de pulmón por lo general se clasifica como un cáncer incurable, casi siempre es tratable. Es importante aclarar que hay muy pocos cánceres en los que las personas pueden proclamarse completamente libres de cáncer, ya que el riesgo de recurrencia de cualquier tipo de cáncer sigue presente incluso años después del diagnóstico inicial. Sin embargo, cuanto más tiempo viva un paciente sin evidencia del cáncer, es menos probable que vuelva a ocurrir.

Lynne Eldridge   MD, autora y conferencista internacional sobre cáncer y nutrición, señala que:

• A veces es posible la supervivencia a largo plazo con cáncer de pulmón, especialmente cuando la enfermedad se detecta en las primeras etapas.
• Algunas personas sobreviven muchos años incluso con cáncer de pulmón en etapa 4.
• Se han notificado casos, aunque raros, en los que el cáncer de pulmón ha retrocedido de forma espontánea.

Las últimas décadas se han experimentado una gran cantidad de investigaciones sobre el cáncer de pulmón, su prevención y tratamiento. Tradicionalmente, el cáncer de células no pequeñas se ha tratado con cirugía, quimioterapia, radiación o una combinación de estos. En los últimos años, sin embargo, se ha prestado especial atención a la investigación realizada sobre el tratamiento del cáncer mediante inmunoterapia (terapia biológica) en la que se estimula el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer. La idea detrás de la inmunoterapia se basa en el entendimiento de que las células cancerosas se encuentran con frecuencia en el cuerpo que por lo general son destruidas por el sistema inmunológico y solo se vuelven potencialmente mortales cuando el sistema inmunológico no puede o no las destruye. Se argumenta que la quimioterapia y la radioterapia, aunque han demostrado ser muy eficaces para reducir o destruir tumores, son muy tóxicos y no distinguen entre células sanas y no. El objetivo de la inmunoterapia no es la reducción del tumor, sino el control del crecimiento del cáncer, lo que aumenta así la esperanza de vida de los pacientes y mejora la calidad de vida.

Cimavax-EGF

Cuba se ha establecido desde hace mucho tiempo como líder en el área de la atención de la salud y se ha convertido en un referente mundial en la medicina y la formación médica. Sus científicos son muy respetados por sus pares extranjeros por el desarrollo de vacunas como la meningitis B y la hepatitis B. Según la  Organización Mundial de la Salud, los investigadores del Centro Cubano de Inmunología Molecular han logrado avances significativos en nuevos tratamientos contra el cáncer con énfasis en la transferencia del cáncer desde una enfermedad mortal a una crónica.

Cimavax-EGF es el resultado de un programa de investigación de 25 años desarrollado por el Centro de Inmunología Molecular y el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de Cuba. Es la primera vacuna del mundo contra el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 3 y estadio 4 y, por lo general, se administra después de que ya se hayan administrado la quimioterapia y la radioterapia. Cimavax-EGF actúa dirigiéndose al factor de crecimiento epidérmico (EGF, por sus siglas en inglés) que es una proteína que se encuentra de forma natural en el cuerpo. En un cuerpo sano, el EGF envía señales a las células para que crezcan y se dividan al unirse a los receptores en la superficie de la célula. En ciertos tipos de cánceres, como el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el cuerpo produce demasiado EGF, lo que obliga a las células a crecer y dividirse sin control. Para que las células cancerosas crezcan hasta el punto de poder engañar al sistema inmunológico, tiene que ser capaz de superar la respuesta inmunitaria. Para que una vacuna tenga algún efecto, debe poder producir una respuesta inmunitaria que no se produjo de forma natural. Cimavax-EGF estimula el sistema inmunológico para producir anticuerpos que se dirigen específicamente al EGF y se unen a este. Dado que el EGF ya no se adhiere a los receptores de las células cancerosas, la señal para crecer y dividirse ya no se recibe, lo que ralentiza el crecimiento descontrolado de las células cancerosas. Cimavax-EGF no previene el desarrollo del cáncer, sino que pone en marcha un mecanismo por el cual el crecimiento descontrolado y la división de las células cancerosas son más restringidos y transforman un cáncer de pulmón agresivo en etapa tardía en una enfermedad crónica.

Cimavax-EGF se tolera bien y tiene menos efectos secundarios que el tratamiento estándar del cáncer, ya que solo actúa sobre las células malignas.

Esta vacuna se encuentra en proceso de prueba en el Reino Unido, Canadá, China y Perú y está en proceso de aprobación en Argentina, Brasil, Colombia y Paraguay.

Cimavax-EGF es una de las dos vacunas contra cánceres de pulmón de células no pequeñas que se desarrollará en Cuba, Racotumomab es la segunda vacuna desarrollada que estuvo disponible en enero de 2013.