Síndrome del Túnel Cubital

El síndrome del túnel cubital, también conocido como neuropatía cubital, es una condición común causada por la compresión o irritación del nervio cubital al pasar por el túnel cubital.

El nervio cubital es uno de los principales nervios del brazo que viaja desde el cuello, baja por el lado interno del brazo y llega hasta la mano, proporcionando sensación al dedo meñique y parte del dedo anular, y controlando varios músculos pequeños de la mano. El túnel cubital es un pasaje estrecho en el codo, bordeado por hueso, músculo y ligamentos, a través del cual pasa el nervio cubital. Aunque el nervio cubital puede comprimirse en varios lugares a lo largo de su trayecto, como debajo de la clavícula o en la muñeca, la compresión ocurre mayormente en la parte interna del codo, en el túnel cubital. Este síndrome puede llevar a molestias, dolor y un deterioro significativo.

El tratamiento para el síndrome del túnel cubital en Cuba incluye modificaciones en la actividad, fisioterapia, uso de férulas, medicamentos como los AINE, y en casos severos, procedimientos quirúrgicos como la liberación del túnel cubital, transposición del nervio cubital o epicondilectomía medial. El objetivo del tratamiento es aliviar la compresión del nervio, reducir síntomas como el dolor y entumecimiento, y restaurar la función normal y la fuerza del brazo y la mano afectados.

Si no se trata, el síndrome del túnel cubital puede causar varias complicaciones, entre ellas:

• Dolor persistente.
• Entumecimiento y hormigueo en el brazo y mano afectados.
• Debilidad muscular.
• Pérdida de coordinación.
• Daño permanente en el nervio.
• Deterioro de la función de la mano.

Tipos de Síndrome del Túnel Cubital

El síndrome del túnel cubital se clasifica según su gravedad:

• Síndrome del túnel cubital leve: Caracterizado por síntomas intermitentes como hormigueo y entumecimiento en los dedos anular y meñique.
• Síndrome del túnel cubital moderado: Los síntomas son más persistentes, con entumecimiento, hormigueo y dolor ocasional. Puede haber debilidad en la mano y dificultad con habilidades motoras finas.
• Síndrome del túnel cubital severo: Los síntomas son constantes, con dolor significativo, entumecimiento persistente y debilidad muscular. Puede haber una notable atrofia muscular en la mano, lo que lleva a un grave deterioro de la función y destreza de la mano.

Causas del Síndrome del Túnel Cubital

El nervio cubital es particularmente susceptible a la compresión en el codo porque pasa por un espacio estrecho con poco tejido blando para protección. Sin embargo, hay varios factores que pueden contribuir al desarrollo del síndrome del túnel cubital, incluyendo:

• Flexión prolongada del codo: Mantener el codo doblado durante períodos prolongados, como al usar el teléfono o dormir.
• Lesión directa: Un golpe en la parte interna del codo puede dañar el nervio cubital.
• Movimiento repetitivo: Actividades que implican movimientos repetitivos del codo.
• Presión sobre el codo: Apoyarse en el codo durante largos periodos.
• Variaciones anatómicas: Algunas personas pueden tener un túnel cubital naturalmente estrecho.

Síntomas del Síndrome del Túnel Cubital

Los síntomas más comunes del síndrome del túnel cubital son:

• Entumecimiento y hormigueo: A menudo se sienten en los dedos anular y meñique y pueden extenderse por el brazo.
• Dolor: Generalmente ocurre en la parte interna del codo.
• Debilidad: Dificultad en la coordinación de los dedos y la fuerza de agarre.
• Atrofia muscular: En casos avanzados, los músculos de la mano pueden debilitarse y atrofiarse.

Diagnóstico del Síndrome del Túnel Cubital

El diagnóstico del síndrome del túnel cubital comienza con la revisión del historial médico y un examen físico del codo, el cuello y la mano. Otras pruebas incluyen:

• Radiografías: Estas imágenes se realizan para verificar espolones óseos, artritis y lugares donde los huesos podrían comprimir el nervio cubital.
• Estudios de conducción nerviosa: Estas pruebas miden la velocidad con la que las señales eléctricas se mueven a través del nervio cubital.
• Electromiografía (EMG): Esta prueba evalúa la actividad eléctrica de los músculos para detectar daño en los nervios.

Tratamiento para el Síndrome del Túnel Cubital

El tratamiento para el síndrome del túnel cubital generalmente comienza con métodos no quirúrgicos, incluyendo medicamentos para reducir el dolor, uso de férulas y fisioterapia.

Si los métodos conservadores no producen resultados, el tratamiento quirúrgico puede ser una opción.

Opciones no quirúrgicas

• Férulas: El uso de férulas es una parte importante del tratamiento del síndrome del túnel cubital, especialmente beneficioso en las etapas tempranas de la condición. Reduce la compresión del nervio manteniendo el codo en una posición ligeramente extendida, previniendo la exacerbación de los síntomas causados por la flexión del codo. Minimiza la irritación e inflamación del nervio cubital, particularmente efectivo durante el sueño, cuando puede ocurrir flexión inconsciente del codo.
• Fisioterapia: La fisioterapia para el síndrome del túnel cubital incluye varias técnicas y ejercicios destinados a reducir los síntomas, mejorar la función y prevenir una mayor compresión del nervio. Se incluyen:
  • Ejercicios de rango de movimiento: Para mantener y mejorar la flexibilidad del codo, la muñeca y la mano.
  • Ejercicios de deslizamiento nervioso: Para ayudar al nervio cubital a moverse suavemente a través del túnel cubital y reducir las adherencias.
• Flexión y extensión del codo: Para mantener la flexibilidad de la articulación y reducir la compresión del nervio cubital.
• Ejercicios de fortalecimiento: Para mejorar la fuerza y estabilidad de los músculos alrededor del codo y la mano.
• Terapia manual: Para reducir la tensión muscular, mejorar la movilidad articular y disminuir la compresión nerviosa.

• Entrenamiento ergonómico: Para educar a los pacientes sobre cómo modificar sus actividades y entorno para reducir la tensión en el codo.

• Modificación de actividades: Para identificar y alterar las actividades que exacerban los síntomas.

Opciones quirúrgicas

La cirugía para el síndrome del túnel cubital está indicada cuando:

• Los tratamientos conservadores como la fisioterapia, las férulas y los medicamentos no logran aliviar los síntomas.
• Los síntomas son graves e incluyen dolor persistente, entumecimiento significativo y hormigueo en la mano y los dedos.
• Debilidad o atrofia muscular.
• Pérdida de función en la mano.
• Compresión nerviosa sustancial o daño nervioso.

Tipos de procedimientos quirúrgicos incluyen:

• Liberación del túnel cubital: Durante este procedimiento quirúrgico se realiza una incisión a lo largo de la parte interna del codo para cortar el ligamento que forma el techo del túnel cubital, ampliando así el túnel y reduciendo la compresión del nervio. Este procedimiento ayuda a aliviar síntomas como dolor, entumecimiento y hormigueo en la mano y los dedos, y puede prevenir un mayor daño nervioso.
• Transposición del nervio cubital: Durante este procedimiento, se realiza una incisión a lo largo de la parte interna del codo para reubicar el nervio cubital de su posición original detrás del epicóndilo medial a una nueva ubicación frente a él, asegurándolo con los tejidos circundantes para mantenerlo en su lugar. Esta reubicación ayuda a evitar el atrapamiento del nervio y la irritación, especialmente durante los movimientos del codo.
• Epicondilectomía medial: Este procedimiento quirúrgico se realiza en pacientes con síndrome del túnel cubital severo. Durante el procedimiento, se elimina una porción del epicóndilo medial, la prominencia ósea en la parte interna del codo, para aumentar el espacio para el nervio cubital, reduciendo así la presión e irritación que ocurre cuando el nervio pasa por el túnel cubital.